Есть ли в России свобода слова?

Положение СМИ, как и положение других не менее важных составляющих общественного благополучия, напрямую зависит от общего социально-экономического состояния страны. В России положение СМИ также вполне соответствует общему состоянию экономики, политики и общественного мнения, «находясь вместе с ними в дрейфе от анархически-романтического прошлого последних лет перестройки и первых лет демократии через нынешнюю промежуточную фазу к будущему, сценарий которого применительно к СМИ не менее предопределен, чем сценарий развития самой России».[1]

В начале 2000-х возникла ситуация, когда свобода слова большинству населения была не нужна. Большинство было готово довольствоваться тем, что есть и пользоваться теми СМИ, которые им предлагают, а не выбирать самим. Еще не ушло или не перевоспиталось поколение СССР, а вместе с ним иждивенческие настроения, в том числе и по отношению к СМИ. Большинству россиян (69%) нравилось российское телевидение. Тех, кого оно по тем или иным причинам не устраивало, было значительно меньше — 20%. 72% населения смотрело его каждый день. Наиболее любимыми населением каналы, как и теперь, были «Россия» и «Первый» (48 и 44% соответственно назвали эти каналы в числе тех, которые им нравятся больше всего). На 3-м месте — НТВ (31%). Что примечательно, высокая степень зависимости от телеэкрана не сильно зависит от возраста опрашиваемых. Постоянно у экрана телевизора может сидеть как и молодой 18-летний студент, так и 70-летний пенсионер.[2]

Между тем для самого государства, как ни странно, крайне необходима свобода слова, так как свободно выраженную мысль государству легче контролировать, чем мысль невысказанную или высказанную втайне. Если авторитарные государства вводят прямую систему запретов, то демократические – косвенную, и, как правило, незаметную для граждан. Чтобы контролировать настроения и мысли в обществе государственный аппарат нуждается в манипуляционных инструментах.